par Jason Kowalski, inspecteur de la sécurité de l’aviation civile, Transports Canada
En aviation, l’interprétation visuelle de l’environnement est essentielle pour assurer la sécurité des opérations aériennes. Cependant, certaines conditions météorologiques, telles que la « lumière plate », posent des défis importants. Il s’agit d’un phénomène courant par temps couvert dans les zones enneigées sans caractéristique particulière; la lumière plate peut gravement altérer les repères visuels d’un pilote. Le présent article se penche sur la nature des conditions de lumière plate, en intégrant des données de l’industrie et des statistiques canadiennes, dans le but de fournir un guide exhaustif en matière de sécurité aux aviateurs.
Conditions de lumière plate
La lumière plate se produit en raison d’un éclairage diffus qui réduit ou élimine les ombres et les contrastes. Elle est présente fréquemment sur le relief enneigé ou glacé par temps couvert. Le phénomène crée des illusions d’optique qui nuisent à la capacité d’un pilote à percevoir la profondeur, à juger les distances et à discerner les caractéristiques du relief.
Données de l’industrie et statistiques
- La Fondation pour la sécurité aérienne indique que la désorientation spatiale, fréquemment causée par la lumière plate, joue un rôle dans 10 % de l’ensemble des accidents d’aviation commerciale.
- Le National Transportation Safety Board (NTSB) signale que les impacts sans perte de contrôle (CFIT), souvent entraîné par de mauvaises conditions de visibilité comme la lumière plate, représentent environ 5 % des accidents d’aviation.
- Des études sur les opérations aériennes dans l’Arctique indiquent que plus de 30 % des accidents dans ces régions sont liés à une mauvaise visibilité, et que la lumière plate est un facteur important.
Statistiques de l’aviation canadienne
- Les données de Transports Canada révèlent qu’au cours de la dernière décennie, les incidents liés à la visibilité, notamment la lumière plate, ont contribué à environ 15 % des accidents d’aviation dans l’espace aérien canadien, en particulier dans les régions nordiques et montagneuses.
- Selon les données sur les accidents et les incidents de l’aviation civile canadienne, il y a eu une tendance croissante concernant les accidents attribués à la désorientation dans des conditions de lumière plate, en particulier pour les petits aéronefs et les hélicoptères dans les régions arctiques et subarctiques.
Risques associés à la lumière plate
- Visibilité réduite : les pilotes ont du mal à voir les caractéristiques topographiques, ce qui rend les décollages, les atterrissages et les manœuvres à basse altitude risqués.
- Désorientation spatiale : l’absence de repères visuels peut amener les pilotes à mal interpréter leur altitude et leur orientation, ce qui augmente le risque de CFIT.
- Augmentation de la charge de travail : il se peut que les pilotes se fient beaucoup sur les instruments, ce qui augmente la charge de travail et le stress pendant les phases critiques du vol.
Stratégies de sécurité pour voler dans des conditions de lumière plate
Mesures immédiates :
- Ralentissement : la réduction de la vitesse peut donner plus de temps pour évaluer l’environnement et y réagir.
- Prise d’altitude : si le relief le permet, l’augmentation de l’altitude peut aider à réduire le risque de collision avec le relief ou des obstacles.
- Utilisation des instruments : dans des conditions de lumière plate, il convient de se fier aux instruments comme l’altimètre et l’indicateur d’assiette.
Mesures proactives :
- Préparation avant le vol : les pilotes devraient être informés des possibles conditions de lumière plate et passer en revue les approches aux instruments applicables à leur destination.
- Maîtrise des instruments : la maîtrise de l’utilisation d’altimètres, d’horizons artificiels et d’instruments de navigation est essentielle.
- Évitement et atténuation : si possible, il est conseillé de réacheminer le vol pour éviter les conditions de lumière plate. Dans de telles conditions, le fait de réduire la vitesse et de prendre de l’altitude peut aider à gérer les risques.
- Conscience accrue grâce aux systèmes : des technologies comme le dispositif renforcé d’avertissement de proximité du sol (EGPWS) ou le système d’avertissement et d’alarme d’impact (TAWS) peuvent aider les pilotes à demeurer conscients de la situation.
- Communication de l’équipage : une communication efficace entre les membres de l’équipage est essentielle pour contre-vérifier les lectures des instruments et maintenir l’orientation spatiale.
Conclusion
Le phénomène de lumière plate présente un défi important dans l’aviation; il exige à la fois une sensibilisation accrue et des compétences spécialisées de la part des pilotes. Il est essentiel de comprendre ce phénomène et d’employer des stratégies de sécurité efficaces pour atténuer les risques. Les données provenant de sources canadiennes et internationales soulignent l’importance de continuer à faire porter l’accent sur la formation et les technologies pour relever ce défi. À mesure que la technologie de l’aviation évolue, l’intégration d’instruments sophistiqués et d’une formation continue des pilotes améliorera davantage la sécurité des opérations dans des conditions de lumière plate, garantissant ainsi un ciel plus sécuritaire pour tous.